കാൽപന്തു കളിയുടെ സൗന്ദര്യം, അതേതു രാജ്യം കളിക്കുന്നു എന്നതിലല്ല. അതെങ്ങനെ കളിക്കുന്നു എന്നതിലാണ്. ഞാനിതിവിടെ പറയാൻ കാരണം എന്റെയൊരു സുഹൃത്തിന്റെ പരിഹാസമാണ് : ' ഇന്ത്യാക്കാരനായ നീ എന്തിനാടാ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്ലബ്ബുകളെയും സ്പാനിഷ് ക്ലബ്ബുകളെയും ബ്രസീലിനെയും ഒക്കെ ഫോളോ ചെയ്യുന്നത്? നമുക്കുമില്ലെ ക്ലബ്ബുകൾ? നല്ല രാജ്യസ്നേഹം തന്നെ!'. ഈ പരിഹാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനപരമായ കാരണം വിവരമില്ലായ്മ ആണെങ്കിലും, ഇതിനു ഒരു മറുപടി അർഹിക്കുന്നു എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.
അതെ, ഞാൻ ഒരു മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈട്ടഡ് ഫാൻ ആണ്. അതിലുപരി, ഫുട്ബോൾ എന്ന കളിയെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വ്യക്തിയും കൂടിയാണ്. ഫുട്ബോൾ ഒരുപാട് കളിച്ചിട്ടുമുണ്ട്, ഇപ്പോഴും സമയം കിട്ടുമ്പോഴൊക്കെ കളിക്കാറുമുണ്ട്. ഫുട്ബോൾ എന്നല്ല, ഏതൊരു കളിക്കും രാജ്യങ്ങളുടെ അതിർവരമ്പുകൾ ഉണ്ടെന്നു എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല. അത് പോലെ, ഹോക്കിയെ സ്നേഹിച്ചാൽ രാജ്യസ്നേഹം കൂടുമെന്നും ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല.ഞാൻ ഫുട്ബോൾ കാണുന്നതും കളിക്കുന്നതും എന്റെ സന്തോഷത്തിനാണ്, എന്നെ പോലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആൾക്കാർക്കും ഇതേ അഭിപ്രായമായിരിക്കും.
പിന്നെ എന്ത് കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനെ സ്നേഹിക്കുന്നില്ല എന്ന ചോദ്യം. ഇവിടെ ഐ.എസ്.എൽ വരുന്നതിനു മുൻപ് ഏതെങ്കിലും ഒരു ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റ് വമ്പിച്ച ജനപങ്കാളിതതോട് നടത്തിയ ചരിത്രമുണ്ടോ? ദശാബ്ദങ്ങൾ പഴയ ക്ലബ്ബുകൾ ആണെങ്കിലും ഇത്രയും വർഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളെ കയ്യിലെടുക്കാൻ ഇവർക്കാർക്കെങ്കിലും സാധിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അഴിമതിയും കുതികാൽവെട്ടും ഈഗോയും (സീക്കോ പറഞ്ഞത് പോലെ) അരങ്ങു വാഴുന്ന ചരിത്രമാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് ഉള്ളത്( ദേശിയ കായിക ഇനമായ ഹോക്കിയുടെ അവസ്ഥ എന്താണ്?). എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ലീഗ് നടക്കുന്നത് എത്ര ആവേശകരമായാണെന്ന് കണ്ടു തന്നെ അറിയണം. ബിസിനസ് ലക്ഷ്യങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ തന്നെയും ആ ലീഗുകളുടെ നടത്തിപ്പും ജനപങ്കാളിത്തവും വളരെ മികച്ചതാണ്. പിന്നെ, ഓരോ ക്ലബ്ബുകൾക്കും നൂറോ അതിൽ മുകളിലോ പഴക്കമുള്ള ചരിത്രമുണ്ട്. മാത്രമല്ല, ഫുട്ബോൾ ആ ജനതയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
നമ്മുടെ നാട്ടില നടന്ന ഐ.എസ്.എൽ വളരെ നല്ലൊരു തുടക്കമായിരുന്നു. മറ്റൊരിക്കലും കാണാത്ത വിധം ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ സ്റ്റേടിയങ്ങളിലെക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ഞാനും ഓരോ കളിയും ആവേശത്തോടെ തന്നെ കണ്ടിരുന്നു. പക്ഷെ, വിദേശ ലീഗുകളിലെ മനോഹാരിതയും കളി ചന്തവും ഇവിടെയെത്താൻ ഇനിയും നാളുകലെടുക്കും (അധികം താമസിക്കില്ല എന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം).
ഞാനുൾപ്പെടുന്ന യുവത മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈട്ടഡിന് വേണ്ടിയും, മാഡ്രിഡിനും ബാർസക്കും വേണ്ടിയും ആർപ്പു വിളിക്കുമ്പോ ഓർക്കണം, അത് പോലെ സൗന്ദര്യവും , സംഘാടക മികവും, കളി മികവും ചേർന്ന ഒരു 'ഫുട്ബോൾ ബ്രാൻഡ്' ഇവിടെയിതുവരെ ഇല്ലായെന്ന്. അങ്ങനെയൊരു കാലം വരുന്നത് വരെ ഞാനും (ഞങ്ങളും)
റൊണാൾഡോയ്ക്കും മെസ്സിക്കും റൂണിക്കും ഒക്കെ ആർപ്പു വിളിക്കും. കാൽപന്തു കളിയുടെ കാൽപനികത ഇന്ത്യയിൽ വിരിയുന്നത് വരെ...
അതെ, ഞാൻ ഒരു മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈട്ടഡ് ഫാൻ ആണ്. അതിലുപരി, ഫുട്ബോൾ എന്ന കളിയെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വ്യക്തിയും കൂടിയാണ്. ഫുട്ബോൾ ഒരുപാട് കളിച്ചിട്ടുമുണ്ട്, ഇപ്പോഴും സമയം കിട്ടുമ്പോഴൊക്കെ കളിക്കാറുമുണ്ട്. ഫുട്ബോൾ എന്നല്ല, ഏതൊരു കളിക്കും രാജ്യങ്ങളുടെ അതിർവരമ്പുകൾ ഉണ്ടെന്നു എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല. അത് പോലെ, ഹോക്കിയെ സ്നേഹിച്ചാൽ രാജ്യസ്നേഹം കൂടുമെന്നും ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല.ഞാൻ ഫുട്ബോൾ കാണുന്നതും കളിക്കുന്നതും എന്റെ സന്തോഷത്തിനാണ്, എന്നെ പോലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആൾക്കാർക്കും ഇതേ അഭിപ്രായമായിരിക്കും.
പിന്നെ എന്ത് കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനെ സ്നേഹിക്കുന്നില്ല എന്ന ചോദ്യം. ഇവിടെ ഐ.എസ്.എൽ വരുന്നതിനു മുൻപ് ഏതെങ്കിലും ഒരു ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റ് വമ്പിച്ച ജനപങ്കാളിതതോട് നടത്തിയ ചരിത്രമുണ്ടോ? ദശാബ്ദങ്ങൾ പഴയ ക്ലബ്ബുകൾ ആണെങ്കിലും ഇത്രയും വർഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളെ കയ്യിലെടുക്കാൻ ഇവർക്കാർക്കെങ്കിലും സാധിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അഴിമതിയും കുതികാൽവെട്ടും ഈഗോയും (സീക്കോ പറഞ്ഞത് പോലെ) അരങ്ങു വാഴുന്ന ചരിത്രമാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് ഉള്ളത്( ദേശിയ കായിക ഇനമായ ഹോക്കിയുടെ അവസ്ഥ എന്താണ്?). എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ലീഗ് നടക്കുന്നത് എത്ര ആവേശകരമായാണെന്ന് കണ്ടു തന്നെ അറിയണം. ബിസിനസ് ലക്ഷ്യങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ തന്നെയും ആ ലീഗുകളുടെ നടത്തിപ്പും ജനപങ്കാളിത്തവും വളരെ മികച്ചതാണ്. പിന്നെ, ഓരോ ക്ലബ്ബുകൾക്കും നൂറോ അതിൽ മുകളിലോ പഴക്കമുള്ള ചരിത്രമുണ്ട്. മാത്രമല്ല, ഫുട്ബോൾ ആ ജനതയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
നമ്മുടെ നാട്ടില നടന്ന ഐ.എസ്.എൽ വളരെ നല്ലൊരു തുടക്കമായിരുന്നു. മറ്റൊരിക്കലും കാണാത്ത വിധം ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ സ്റ്റേടിയങ്ങളിലെക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ഞാനും ഓരോ കളിയും ആവേശത്തോടെ തന്നെ കണ്ടിരുന്നു. പക്ഷെ, വിദേശ ലീഗുകളിലെ മനോഹാരിതയും കളി ചന്തവും ഇവിടെയെത്താൻ ഇനിയും നാളുകലെടുക്കും (അധികം താമസിക്കില്ല എന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം).
ഞാനുൾപ്പെടുന്ന യുവത മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈട്ടഡിന് വേണ്ടിയും, മാഡ്രിഡിനും ബാർസക്കും വേണ്ടിയും ആർപ്പു വിളിക്കുമ്പോ ഓർക്കണം, അത് പോലെ സൗന്ദര്യവും , സംഘാടക മികവും, കളി മികവും ചേർന്ന ഒരു 'ഫുട്ബോൾ ബ്രാൻഡ്' ഇവിടെയിതുവരെ ഇല്ലായെന്ന്. അങ്ങനെയൊരു കാലം വരുന്നത് വരെ ഞാനും (ഞങ്ങളും)
റൊണാൾഡോയ്ക്കും മെസ്സിക്കും റൂണിക്കും ഒക്കെ ആർപ്പു വിളിക്കും. കാൽപന്തു കളിയുടെ കാൽപനികത ഇന്ത്യയിൽ വിരിയുന്നത് വരെ...